U sjajnoj atmosferi dvorane Zrinjevac pred otprilike 500
gledatelja, rukometaši Osijeka uvjerljivo su svladali Sisak s
33:23 u prvoj kvalifikacijskoj utakmici za ostanak u Paket24
Premijer ligi. Bila je to još jedna sjajna izvedba Verajine
momčadi, no premijerligaški status moraju još potvrditi u
nedjelju u uzvratnom susretu.
Uvjerljivo su Osječani krenuli od prve minute, hrabro i
dominantno od samog početka. O tome dovoljno govori podatak da je
prvi i jedini put izjednačeno bilo u četvrtoj minuti pri 2:2.
Domaćini su potom napravili seriju 7:1 i jasno pokazali da ne
planiraju ugroziti svoj premijerligaški status. Borili su se
rukometaši Siska, to im se ne može osporiti, ali protiv ovako
raspoloženih Osječana teško da su mogli do povoljnog rezultata.
Verajini su izabranici stečenu prednost mirno sačuvali te nakon
prvih 30 minuta otišli na odmor sa 17:9.
Psihološki jako teška utakmica
U nastavak susreta ušli su pomalo nervozno, a Sisak je to pokušao
iskoristiti. U 33. minuti gosti su tako uspjeli smanjiti na minus
pet, ali bolje od toga nisu mogli. Nisu se domaćini dali
poremetiti, a u 41. minuti su zaredali tri pogotka i s 26:17
vratili nešto veću prednost. No, igrači Josipa Ražića ni tu ne
odustaju. Uslijedila je njihova serija 4:0, ponovno su došli na
minus pet i pokušali se vratiti u igru. Bila je 48. minuta, a na
semaforu je stajalo 26:21. Osjetila je osječka publika da je
trenutak u kojem se prelama utakmica, pa je sve glasnija bila
podrška s tribina. S jedne strane Kohorta, s druge strane
navijači iz Osijekove rukometne akademije – igrači su morali
letjeti parketom. A, tako je otprilike i bilo. U posljednjih
deset minuta zabili su sedam pogodaka, Sisak tek dva, i još
jednom ove sezone uspješno obranili Zrinjevac. Konačan rezultat
33:23 postavio je Roko Purić iz cepelina u kombinaciji s Davidom
Čičkom.
“Psihološki je ovo bila jako teška utakmica za nas”, započeo je
Osijekov trener Frano Veraja.
“Oni dolaze rasterećeni, a mi moramo očuvati status. Dečki su u
prvom poluvremenu odreagirali stvarno odlično i bez pogreške. U
drugom dijelu smo praktički vratili Sisak u igru, međutim u
zadnjih deset minuta smo primili samo dva gola i na kraju je ta
razlika od 10 pogodaka dobra uoči uzvrata. Da nam je to netko
rekao prije utakmice, naravno da bismo prihvatili. No, treba
ostati na zemlji. U nedjelju je drugi dvoboj, moramo otići tamo
hrabro i ne čuvati rezultat, nego ići pobijediti. Atmosfera je
bila odlična, hvala Kohorti na podršci, ali i navijačima Siska na
fer i korektnom navijanju. Šteta što ovako nije svaku utakmicu,
bio bi nam još veći gušt igrati.”, rekao je Veraja.
“Ne znam jesam li ikad doživio ovako nešto na Zrinjevcu”
Teško je u Osijekovim redovima izdvojiti najbolje pojedince nakon
ovakvog susreta. No, krenimo redom. Sjajan učinak imali su
vratari koji su zajedno skupili 20 obrana – Lovro Frajhaut upisao
je 12 obrana, a Dino Hećimović osam. Najbolji strijelac bio je
Karlo Vašarević s devet pogodaka. Roko Purić šest se puta upisao
u strijelce, a jednako toliko je i asistencija podijelio. David
Čičak pet je puta zatresao mrežu, a Tomislav Babić imao je
stopostotan učinak s četiri pogotka.
“Prije svega, čestitam svojoj ekipi na borbi”, rekao je
Babić i nastavio: “Ne znam jesam ikada doživio ovako nešto na
Zrinjevcu, i sada me trnci prolaze. Hvala ljudima što su došli,
za mene je ovo bila Liga prvaka. Što se tiče same utakmice mislim
da smo, uz dužno poštovanje Sisku, pokazali da nismo ni zaslužili
biti ovdje. Ova je ekipa zaslužila puno bolje od kvalifikacija i
igre za ostanak, i nadam se da se u budućnosti nećemo dovesti u
ovakvu situaciju. Imali smo veliki pritisak, oni u principu
nemaju što izgubiti i došli su tu napraviti nešto više. Mi pak ne
damo naš premijerligaški status i želimo da se i sljedeće sezone
igra ovdje na Zrinjevcu. No, ovo je bilo tek prvo poluvrijeme i
nema opuštanja. Idemo u Sisak ponoviti ovakvu predstavu i boriti
se do samog kraja.”
Ostvarili su Osječani značajnu pobjedu, no to je tek prva
prepreka. Da bi došli do svoje treće uzastopne sezone u Paket24
Premijer ligi, moraju još odigrati uzvrat u Sisku. On je na
rasporedu u nedjelju, 26. svibnja, također u 20 sati. Prijenos je
osiguran na Sportskoj televiziji.