U teškoj utakmici s puno preokreta Hrvatska je slavila i stigla na korak do završnice u Kini
S Estoncima je Hrvatska igrala posljednji put 2021. na EP, kada
smo ih pobijedili s 3:2, ali i nakon što su oni vodili s 2-0 u
setovima. Slično kao i dvije godine prije u Europskoj ligi kada
su naši reprezentativci vodili s 2-0 pa izgubili 2:3. Dakle, već
je to bio poziv na oprez uoči ovog po našu selekciju krucijalnog
meča, koji vodi u finale Zlatne Europske lige, automatski i na
Challenger kup u Kini na kojem se traži momčad koja će nastupati
u prestižnoj Ligi nacija.
Na kraju je trebalo 149 minuta da se slomi otpor odlične
Estonije, naravno, u pet setova, kako bi drugačije. Velika,
ogromna pobjeda za nedjeljno finale Zlatne europske lige, ali za
za Challenger kup u Kini na koji putuju finalisti u potrazi za
vizom za Ligu nacija.
Hrvatski izbornik Igor Juričić krenuo je meč s
postavom koju je do sada tijekom Zlatne europske lige profilirao:
Petar Višić na poziciji organizatora igre,
njegov imenjak Đirlić na dijagonali kao
korektor, primači-pucači Ivan Zeljković i
Marko Sedlaček, srednji blokeri Kruno
Nikačević i Sven Jakopec, koje u
obrambenim zadacima mijenja libero Hrvoje
Pervan.
Lomili su naši reprezentativci Estonce u prvom setu sve negdje do
polovice tog perioda igre, do serije 3-0 i vodstva od 14:11, kada
naši suparnici traže prvu minutu odmora. Mirno i staloženo, s
puno samopouzdanja naši igraju do kraja seta, uz još jednu seriju
od 3-0 za 20:16. Gabrijel Cvanciger s klupe je
odradio sjajan posao, zamijenivši Svena Jakopeca na servisu, sa
dva asa, a tu je i kapetan Petar Đirlić doprinio jednim 1-1
blokom. Estonci više nisu mogli pratiti taj ritam, Hrvatska
odlazi do 24:18 i konačnih 25:20, nakon 26 minuta dobre
predstave.
Drugi set vrlo sličan od početka, nitko od suparnika nema veće
vodstvo od +2 poena, dok ponovno naši ne rade 3-0 seriju, pa kod
12:9 estonski izbornik Rikberg traži time out.
Ali, Estonci se vraćaju u igru serijom 5-0 ponovno prelaze u
vodstvo, imaju 16:14, pa Hrvatskoj treba još jedna brzina više.
Ili ponovno Cvanciger na servisu. Jer nakon što je zamijenio
Jakopeca na servisu i udario iz sve snage, gosti su tu loptu
jedva primirili pa je Đirlić lako poentirao. No, ovoga puta
estonski izbornik nije se dao iznenaditi, odmah je pozvao time
out, kod 18:18, nakon kojega je Gabrijel promašio servis. Nakon
dva poena u nizu Estonije izbornik naše reprezentacije Igor
Juričić traži minutu odmora, kod rezultata 20:22. Probao je i s
Filipom Šestanom na servisu umjesto Krune
Nikačevića, ali nije prošlo. Estonci su osjetili da bi mogli
uzeti taj set, i to su i učinili, na kraju i uz pomoć
video-challengea, na razliku sa 26:24, nakon čak 37 minuta
igre.
>> Final Four Zlatne lige u Gradskom vrtu
Gubitak drugog seta nije destabilizirao našu momčad, dapače,
krenuli su u treći set još silovitije, što je rezultiralo sa 6:2
i 9:4 već u prvom dijelu tog perioda igre. Nakon 15:11 gosti rade
dva poena za redom pa s naše klupe pozivaju minutu odmora,
poslije koje slijedi period igre poen za poen, i gdje Hrvatska
ima 2-3 poena zalihe. Kod 20:17 Estonci žele time outom
poremetiti finiš naših reprezentativaca. Ali, previše iskusna je
naša selekcija da bi sada prosuli zarađeno, imaju 22:18 i 24:20
za konačnih 25:21, poslije točno pola sata borbe.
Hrvatska je dominantna u bloku (10-3), no ima slabiji prijem
servisa (39-46%) dok su u pogreškama momčadi poravnate, po 20 na
svakoj strani.
Četvrti set ponovno je rovovska bitka od starta, nitko nikome ne
dopušta odvajanje pa makar i na dva poena razlike. Jer, ulog je
ogroman, pogotovo za Estonce. Tek kod 14:12 nekome je uspjelo
povezati jednu seriju, 3-0 – Estoncima! I još jednom, nakon 4-0
za njihovo vodstvo od 19:14, nakon as servisa. Ovo je definitivno
naš najlošiji period igre u cijeloj Zlatnoj europskoj ligi,
mučimo se s prijemom servisa, samim time nema niti učinkovitog
napada. Set na kraju osvajaju gosti sa 25:19, nakon 34 minute
igre, ali i bez izmjena u našem sastavu.
Ako je u četvrtom setu veliki ulog bio na plećima Estonaca, u
petom se raspodijelio na obje momčadi. Tu se svaka pogreška skupo
plaća. I tu je naša reprezentacija pokazala snagu volje,
hladnokrvnost u odlučujućim trenucima, mirnoću kada je trebalo.
Jer nakon 13:13 posljednja dva poena u meču zaslužili su Hrvati,
prvo promašenim servisom Viibera, potom, kako prigodno, blokom
mladog Svena Jakopeca, njegovim četvrtim. Kasnije je sav ushićen
rekao: »Nemam riječi, još dolazim k sebi. Posljednji blok?
Ne znam niti sam, rekao sam si, skačem s njim pa što Bog da!
Teška utakmica, mogli smo to i lakše riješiti, ali ovako je –
slađe!«
Petar Višić dodao je: “Teška utakmica, puna uspona i padova s
obje strane. Najvažnije je da smo napravili što smo htjeli i što
smo sami tražili od sebe, a to je finale. Sretni smo i ponosni.
Hvala navijačima koji su nas došli bodriti iako je bila nogometna
utakmica naših Vatrenih.”
Finale je na rasporedu danas (nedjelja) od 19 sati u dvorani
Gradski vrt uz besplatan ulaz na tribine. Protivnik će biti
Ukrajina koja je lako svladala Češku s 3:0.