Niko Kovač igrao je na Svjetskom prvenstvu 2002. u Japanu u onom ogledu s Meksikancima koji su u Niigati slavili s 1:0 iako se o Hrvatskoj tada pričalo kao o favoritu.
Reći će današnji izbornik “kockastih” da se na tu utakmicu ne treba previše vraćati i stavljati je u nekakav ozbiljniji kontekst predstojećeg dvoboja u Recifeu jer su jedine poveznice, što se tiče igrača na obje strane, naš dugovječni standarni vratar Stipe Pletikosa i meksički veteran Rafael Marquez. Stoga je hrvatski kormilar isključivo usmjeren na ono što njegove izabranike iščekuje u ponedjeljak, a prošlošću se baš i ne bavi. Za razliku od nas, novinara…
Nama su uvijek zanimljive nekakve statistike. Jedna, primjerice,
svjedoči o tome da je Davor Šuker svoje prve golove za
reprezentaciju zabio u prijateljskom ogledu upravo s Meksikom
koji je 1992. gostovao pred punim maksimirskim tribinama. Bilo je
3:0, a legendarni je centarfor dvaput pogodio mrežu. Aktualni
predsjednik Hrvatskog nogometnog saveza još po nečemu pamti
Meksikance. S njima je na japanskom Mundijalu odigrao i svoje
posljednje minute za nacionalnu momčad jer ga je tadašnji
izbornik Mirko Jozić praktički na tom natjecanju poslao u igračku
mirovinu. A kako će biti na Areni Pernambuco, baš i nije lako
prognozirati.
Gledajući isključivo pojedinačne vrijednosti u igračkom kadru,
Hrvatska je ipak jača jer ima vedete iz Real Madrida, Bayerna,
Intera, Seville… čime se protivnik ipak ne može pohvaliti.
Njihov je trenutno najeksponiraniji reprezentativac Chicarito
Hernandez koji se baš i nije nešto naigrao u Manchester Unitedu
dok je Giovani Dos Santos puno obećavao svojedobno u Barceloni, a
onda mu je karijera krenula silaznom putanjom iako se ne može
reći da je imao lošu sezonu u Villarealu.
Ipak, Modrić, Mandžukić, Rakitić, Srna, Kovačić i ostali svakako imaju veći rejting u odnosu na najbolje meksičke nogometaše. No, ono čega se ipak treba pribojavati je njihov momčadski duh i posebna inspiracija na velikim natjecanjima. Sedam puta uzastopce uspjeli su proći u drugi krug, a to svakako treba respektirati.
Ne znamo koliko im može pomoći i zasigurno značajna navijačka potpora koju će imati, ali smo ipak uvjerenja da je dosta toga – na strani Hrvatske. Kvaliteta prije svega. I ne mora to biti nikakva rapsodija na terenu, jedino je bitno zabiti barem jednom više od suparnika. I poslati ga kući, a sebe vinuti među šesnaest najboljih na svijetu.
Iz Brazila za SiB – Mario Mihić Miha
