Sve je spremno za peto uzastopno izdanje biciklističke utrke kroz Hrvatsku koje se ove godine održava pod novim imenom CRO Race i u novom terminu od 1. do 6. listopada.
Potvrde o sudjelovanju poslalo je već 20 zvučnih timova iz
kategorija natjecanja World Tour, Pro Continental i Continental
tako da gledatelje očekuje pregršt vrhunskih sportskih uzbuđenja
i poznatih imena. Novost je ove godine što prvi put u Hrvatsku
dolazi tim Mitchelton-Scott iz Australije poznat po vozačima
braći Yates, Matteu Trentinu, Estebanu Chavezu te odličnom
slovenskom sprinteru Luki Mezgecu. Ponovno ćemo vidjeti i tim
Astana koji je ovu godinu započeo brojnim pobjedama te je jedan
od glavnih favorita za crvenu majicu i u Hrvatskoj. Bit će tu i
branitelji naslova, tim Bahrain Merida koji je imao čak dvojicu
pobjednika u proteklim četirima izdanjima te tim CCC čiji je
Maciej Paterski pobijedio na prvom izdanju utrke 2015. godine,
dok je još tim bio registriran u rangu Pro Continental. Uz
navedene, bit će još iznenađenja i novih biciklista koji će prvi
put doći u Hrvatsku jer im je novi termin utrke ujedno i odlična
prilika za hvatanje bodova u svjetskom poretku i kvalitetniji
završetak sezone.
Utrka počinje u utorak 1. listopada u Osijeku i
ta etapa prolazi kroz Našice, Kutjevo, Pleternicu, Veliku,
Požegu, Pakrac i druga mjesta u Osječko-baranjskoj i
Požeško-slavonskoj županiji, s ciljem u Lipiku. Kadrovi s utrke
obuhvatit će čak tri parka prirode: Kopački rit, Papuk i Lonjsko
polje. Sljedeći dan biciklisti kreću iz Slunja preko Nacionalnog
parka Plitvička jezera prema Parku prirode Velebit s kojeg se
spuštaju u Zadarsku županiju, odnosno prema Zadru u kojem se
ponovno očekuje nekoliko uzbudljivih krugova po poluotoku i
atraktivan sprint uz gradske zidine. Treći je dan kao stvoren za
brdaše koji će nakon starta u Okrugu krenuti put Biokova i
vratiti se natrag na cilj u Makarskoj, a tijekom etape vidjet će
sve ljepote Splitsko-dalmatinske županije, osobito srednje
Dalmacije i Makarske rivijere – Brela, Bašku Vodu, Tučepe i
Podgoru. Četvrti je dan samo na papiru zavaravajući, jer i mala
nepažnja može koštati vodeće bicikliste ukupnog poretka na
dinamičnoj stazi. Etapa počinje u Zadarskoj županiji u
Starigradu, pored Nacionalnog parka Paklenica, a starom se
magistralom vozi jugozapadnim obroncima Velebita preko Senja
prema Primorsko-goranskoj županiji s ciljem u Crikvenici. Prošle
su godine Rabac i Labin bili izvrsni domaćini, a tu će praksu
nastaviti i ove godine na petoj etapi koja će krenuti iz Rapca s
usponom u Labin pa preko Učke u Ičiće, Opatiju, Rijeku i Čavle.
Za tu je etapu cilj postavljen na Platku što je ujedno i prvi put
da je Platak uključen u utrku. Nakon što je Vicenzo Nibali prije
dvije godine upravo osvojenim bonifikacijama na prolaznom cilju u
Svetoj Nedelji na zadnjoj etapi uspio izboriti pobjedu u ukupnom
poretku, zasigurno nitko neće podcijeniti posljednju etapu koja
je samo naizgled jednostavna. Ove je godine upravo Sveta Nedelja
izabrana za start, nakon čega će biciklisti krenuti prema
Zagrebu, Velikoj Gorici, Dugom Selu, Vrbovcu i Svetom Ivanu
Zelini te se kroz istočni dio Zagrebačke županije vratiti u
Zagreb na cilj koji je kao i dosadašnjih godina na Trgu svetog
Marka.
I ove su godine u utrku uključeni najljepši dijelovi Hrvatske,
odnosno čak četrnaest nacionalnih parkova i parkova prirode: PP
Kopački rit, PP Papuk, PP Lonjsko polje, NP Plitvička jezera, PP
Vransko jezero, PP Biokovo, NP Krka, NP Paklenica, NP Sjeverni
Velebit, PP Velebit, PP Učka, NP Risnjak, PP Žumberak –
Samoborsko gorje i PP Medvednica. Tako će se tijekom prolaska
same utrke ili putem uključenja kadrova naših prirodnih ljepota u
televizijskom prijenosu poslati najljepša razglednica
Hrvatske u svijet. Kao i dosadašnjih godina, utrku će svakodnevno
prenositi Hrvatska radiotelevizija s deset sati televizijskog
prijenosa uživo te kroz ukupno tri sata sažetaka. Izravan
prijenos bit će emitiran i na Eurosportu, a TV prijenos će,
zahvaljujući suradnji s tvrtkom A.S.O., emitirati brojne
televizijske postaje s čak šest kontinenata – u Europi, Sjevernoj
i Južnoj Americi, Aziji, Africi i Australiji – u čak u 190
zemalja, od kojih će neke utrku prenositi i uživo. Novost je ove
godine i to što će se za američko tržište utrka prenositi uživo
preko kanala GCN, najveće biciklističke online
videostranice. Dodatno, utrka će se moći gledati i na brojnim
interkontinentalnim letovima zrakoplovnih kompanija koje svojim
putnicima pružaju sportske sadržaje.
Organizator je utrke tvrtka Top Sport Events koja se već dokazala
kao uspješni organizator proteklih četiriju izdanja utrke Tour of
Croatia, a na čelu koje je proslavljeni bivši hrvatski biciklist
Vladimir Miholjević. “Zahvaljujem svim državnim institucijama,
županijama i gradovima te partnerima i sponzorima što su ostali
uz nas i podržali ovaj projekt, a drago mi je i što smo okruženi
suradnicima koji su od prve godine s nama. Svi smo još više
motivirani za to da Hrvatskoj i svijetu pokažemo kako smo spremni
ugostiti manifestaciju na ovako visokoj natjecateljskoj razini te
da smo zemlja koja stremi sportskim uspjesima i može zadiviti
cijeli svijet svojim prirodnim ljepotama i baštinom” – istaknuo
je Miholjević.
Velika je novost ove godine i organizacija utrke KIDS CRO Race.
Na ukupno sedam lokacija (Osijek, Lipik, Zadar, Makarska,
Crikvenica, Rijeka i Zagreb) bit će postavljeni trenažeri smart
home trainer koji se međusobno umrežuju te na TV ekranu
reproduciraju animaciju biciklističke utrke pretvarajući svaki
trenažer u animiranu figuru. Svi trenažeri imaju ubačen isti
protokol opterećenja te djeca istovremeno startaju u virtualnoj
biciklističkoj utrci koja se prikazuje na ekranu i publika je
može pratiti te bodriti natjecatelje. Isti protokol u smart home
trainerima osigurava iste uvjete za sve natjecatelje i omogućava
dobivanje rezultata za sve lokacije održavanja kako bi se u
konačnici proglasio ukupni pobjednik koji će, poput pobjednika
prave utrke, primiti nagradu na Trgu svetog Marka u Zagrebu.
Od 2015. godine kad je utrka pokrenuta pod imenom Tour of
Croatia podršku ovom projektu daju najviše državne institucije
kao što su Vlada Republike Hrvatske, Ministarstvo turizma i
Ministarstvo zaštite okoliša i energetike, Fond za zaštitu
okoliša i energetsku učinkovitost, Hrvatska turistička zajednica,
Središnji državni ured za šport, Parkovi Hrvatske, Grad Zagreb te
brojni drugi gradovi i županije koji su domaćini starta i cilja
ili prolazni gradovi nekih od ovogodišnjih etapa. Uključeni su i
brojni sponzori i partneri.