Hrvatska ima odlučan cilj plasirati se na Svjetsko prvenstvo i vratiti hrvatsku košarku na staze stare slave
Hrvatska muška košarkaška reprezentacije u Osijeku je u prvoj kvalifikacijskoj utakmica za Svjetsko prvenstvo koje će se 2027. igrati u Kataru pobijedila Cipar uvjerljivim rezultatom 100:60.
Od starta utakmice bilo je jasno da je kvaliteta na hrvatskoj strani. Odlična obrana limitirala je u prvoj četvrtini učinak Ciprana na samo osam poena, na drugoj strani Hrvatska je predvođena raspoloženim Mario Hezonjom (13 poena) zabila 28 te rano riješila pitanje pobjednika. Izbornik Tomislav Mijatović je do 13. minute kroz rotacije u igru ubacio sve igrače osim Luke Božića koji je bio na poštedi zbog posljedica viroze.
Hezonja u drugoj četvrtini nije ulazio u igri, a utakmica je ušla u mirnije vode pa se na poluvrijeme otišlo s istom razlikom od +20 (47:27). U trećoj je Hrvatska u jednom trenutku dosegnula višak od 28 poena (73:45), a u posljednjoj se igralo atraktivno i za publiku uz najveću prednost +42 (100:58). Priču je zaokružio igrač Cipra Zayd Muosa za završnih 100:60.
Prvo ime utakmice bio je Mario Hezonja (25 poena, 7 skokova, 6 asistencija). Dvoznamenkasti broj poena postigli su i Danko Branković (17), Roko Badžim (11) i Roko Prkačin (10 poena, 8 skokova). Svakako vrijedi istaknuti učinak mladog centra Michaela Ružića koji je startao u prvoj petorci i u pobjedu ugradio 9 poena i 7 skokova.
U ponedjeljak 1. prosinca (20 sati) Hrvatska će u Rigi (Latvija) odigrati susret s Izraelom (ArenaSport).
Izbornik Tomislav Mijatović istaknuo je kako je ekipa pristupila utakmici ozbiljno i odgovorno: “Željeli smo ući maksimalno fokusirano i to smo ostvarili. U obrani je bilo nekoliko situacija koje možemo bolje riješiti, ali to je potpuno normalno za ovu fazu kvalifikacija. Sve u svemu, igrači su u tri i pol četvrtine pružili sjajan otpor, što me čini sretnim. Zahvaljujem i krasnoj publici na potpori, a sada s nestrpljenjem i entuzijazmom čekamo našu sljedeću utakmicu protiv Izraela. Svih jedanaest igrača je danas odigralo kvalitetne minute i svi iduću utakmicu dočekuju spremni, a i u svojim klubovima igraju kvalitetne minute što je izuzetno bitno jer nam uvelike olakšava slaganje sustava u napadu i obrani.“
Dotaknuo se izbornik i igrača koji nisu igrali, kao i ozljede playmakera Gorana Filipovića: “Nadam se da s Filijem nije ništa ozbiljno, on smatra da nije, ali naša liječnička služba je među najboljima u Europi i sigurno je u dobrim rukama. Luka Božić je došao sa želučanom virozom i iscrpljen, odradio je danas trening i procijenili smo da je bolje da ne participira zbog velike energetske potrošnje. Kada govorimo o Jaleenu Smithu, on je uvijek bio s nama na svim akcijama, no imao je problem s leđima. Sada je iskoristio četiri dana za odmor i priključit će se reprezentaciji u Latviji.”
Izbornik Mijatović se osvrnuo i na predstojeći dvoboj s Izraelom: “Izrael poznajemo jako dobro, nema velikih tajni na ovoj razini košarke. Ovo je ekipa koja se može suočiti s bilo kojom reprezentacijom na svijetu. Ekipa koja ima svoj potencijal, raste i ići će prema fazi u kojoj će sve ljubitelje košarke učiniti ponosnima. Imaju sjajan pristup, to je jedna sjajna i karakterna grupa koja će, igrajući zajedno, pružati sve bolje i bolje partije. Što se tiče našeg sljedećeg protivnika, ekipe Izraela, mi ćemo svoju igru temeljiti na našim prednostima koje imamo u odnosu na njih. Idemo hrabro u Rigu, nadmetati se i tražiti pobjedu.”
Toni Nakić zadovoljan je kako je Hrvatska kontrolirala ritam:
“Nametnuli smo Cipru ritam koji nisu mogli pratiti. Imali su nekoliko laganih koševa, a mi smo u jednom trenutku izgubili fokus, no kad smo to korigirali, zatvorili smo sve prilaze i zasluženo mirno priveli utakmicu kraju. Da bismo ostvarili rezultat, moramo biti disciplinirani i taktički dobro posloženi. Pred nama su Izrael i Njemačka i cilj je osvojiti maksimalan broj bodova. Sada slijedi oporavak i ozbiljna priprema za Izrael, tipičnog protivnika s kvalitetnim pojedincima.“
